طوفانهای خورشیدی ذراتی از جنس الکترون و پروتون و یونهای سنگین هستند که در پی انفجارات سطحی خورشید از آن جدا شده و به سوی فضا از جمله زمین می آیند. تنها اثر شدید این طوفان همان پدیده شفق قطبی است. این اشعه ها و ضربات طوفان خورشیدی، به طور مستقیم زمین را مورد اصابت قرار نمی‌دهد. خوشبختانه میدان مغناطيسی زمين مانند سپری جلو بسياری از اين تشعشعات را می‌گيرد و این میدان مغناطیسی موجب می شود پدیده طوفان خورشیدی تبدیل به رخدادی زیبا به نام شفق قطبی شود.